Significado do termo: a palavra diaconia é originária do vocábulo grego diákonos e significa, etimologicamente: ajudante, servidor.  W. C. Taylor, no Dicionário do Novo Testamento Grego, oferece a seguinte definição de diácono: garçom, servo e administrador. Na Grécia clássica, Diácono era o encarregado de levar as iguarias à mesa e manter sempre satisfeitos os convivas. Na Septuaginta, eram os servos chamados de diáconos, porém não desfrutavam da dignidade de que usufruíram seus homônimos do Novo Testamento (NT), nem eram incumbidos de exercer a tarefa básica destes: socorrer os pobres e necessitados. Não passavam de meros serviçais. Aos olhos judaicos, era esse um cargo nada honroso. A palavra diácono aparece cerca de trinta vezes no NT.  É uma sublime função que passou a existir na Igreja Primitiva a partir do Livro de Atos, Capítulo 6.